這是發生在日本迫害天主教徒年代的故事，大約是在西元1630年左右，洛特里哥(司祭)等人不願意相信自己尊敬的老師費雷拉，會因受不了酷刑而背判教會，為了尋求真相，且懷著要到天主教受到迫害的國度偷偷傳教的熱忱而到日本，到達之前，他們在澳門找到了個性懦弱的日本人吉次郎跟著他們同行，吉次郎雖身為天主教徒，但為了生存，曾經多次棄教、踐踏聖像、對著聖像吐口水，甚至最後出賣了司祭，當他在司祭面前以痛苦的聲音說出：我天生就是弱者，上帝卻要我模倣強者，那是毫無道理的。..如果我早生十年，說不定我會是個好的天主教徒....當時司祭並不憐憫他，覺得不管遭遇到什麼，信徒都應該要相信神，不能離棄祂。
一開始司祭打定主意，不管最後遭遇什麼可怕的事，他都會相信神，甚至為此殉教都會無怨無悔，但看到信徒一個個犧牲的過程中，他一直希望神能指引他，讓他相信殉教是正確的(不管是自己還是信徒)，但神除了沈默還是沈默，為此他曾經有過是否沒有神的存在的懷疑，但信仰使他沒繼續想下去。
雖然如此當他認為自己最後的時刻來臨時，內心還是驕傲的，在關著他的小房間內，他覺得和之前關在此的那些人有某種程度的交集，他並不孤單，只是外面傳來牢吏的打鼾聲，這樣的對比使他感到好笑且憤恨，但當已棄教的費雷拉告訴他那不是鼾聲，是信徒受到酷刑的呻吟聲時(甚至是已宣佈棄教的信徒)，他內心震撼是無與倫比的，尤其當他知道只要自己棄教，他們就能得到救贖時，在那一剎那他了解原來為此而棄教的費雷拉才是最痛苦的人，最終他也屈服了。
司祭和費雷拉一樣成了被歐洲教會所唾棄的判徒，但司祭終於了解像吉次郎這樣的信徒，或許並不全然是他的錯，出賣耶穌的猶大內心說不定很痛苦，也體認到了，在平安無事的地方談的神和被迫害的地方的神是不一樣的，而且神並不是沈默，而是一起受苦。
遠藤周作的書會讓教會非議吧，但那可能也是許多人的疑問，只是一直沒被拿到台面上來討論，沒遇到的人可以很自信的說，我絕對不會判教，但當身處在，只要一個踐踏神像的動作，可以救活很多人的情況下，當真要為了形式上的敬愛而不見他人的痛苦，應該是棄教的人更能懂得神的愛吧！因為基督也會為了人們而棄教的！ 想到九歌國殤裡那些祭祀的活人，在讚嘆戰死的將士們是，誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌的鬼雄的時候，並不知道那些將士的魂魄，是否真的首身離兮卻仍心不懲，因為這是活著的人說的。
因為深河，我又讀沈默，但沈默的年代要比深河早，所以相較於深河裡遠藤周作認為神無所不在的想法，在沈默裡仍然只是質疑形式上的規範是否真的有那麼重要，讀沈默是要比深河沈重多了。
(05/31/2004)
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