第一次讀完「祖國」的那一天，心情抑鬱低落，那種完全絕望的震撼，使我雖已經過許多天還遲遲無法下筆寫心得，於是重整心情，完完整整的再讀一次 - 心理有所準備的第二次。
本書的背景設定在二次大戰後的二十年，德國仍在納粹的集權統治之下，其社會狀況不亞於喬治。歐威爾的「一九八四」，而權利鬥爭則不遜於「動物農莊」。
極端的中央集權，利用媒體、警察和傳播，掌控人民的思想，箝制人民的言行，每天所受的教育是：相信領袖、相信德國、相信國家的運動、相信黨衛軍...當然還有忠誠和服從。
在這樣的社會，學會「不要對任何事情負最後的責任」是最基礎的保命之道，「不要問問題，除非你知道答案」則是每個警察的座右銘，撇開個人意識，低調而規矩的過日子，是最理想的生活方式。
然而本來只要安安分分的過日子，絕對可以活得很舒適的馬栩，卻怎麼也無法融入於當時的社會。蔣勳在「孤獨六講」的革命孤獨篇章中說道：「革命是對自己的革命，所要顛覆的不是外在的體制或階級，而是顛覆內在的道德不安感。」「革命這個字義長期以來與政治劃上等號，但我相信它應該有一個更大的意義，就是如克魯泡特金所說的反判者，是對自我生活保持一種不滿足的狀態進而背判，並維持背判於一個絕對的高度。」
或許可借用來形容馬栩這個角色，在這個全然封閉的世界，所有外來的資訊都是他懷疑且渴望的「每天早上促使他起床面對每一個討厭日子的原動力，就是求知的欲望。」還有他對自己當刑警的看法「要不，我成為穿著那套制服的調查員，試圖做一點好事；或者，我成為不穿那套制服的別種人，而完全沒機會做好事。」(P.254)
一樁別有隱情的命案，只不過是誘發這一切的導火線，當全世界都與你為敵，當敵人佈下天羅地網，當絕望是唯一的觀感，仍然堅持要一個真相嗎？
「自願的殉道者」阿圖爾。奈比曾經這樣子形容馬栩。
祖國對於歷史的運用，相較於龐貝要細緻得多，對於氛圍的掌控仍一樣的精彩，或許故事風格不同不能這樣比較，但是祖國一書中所描寫這種近乎赤裸裸的恐怖，和駭人聽聞的真相，實在是太震撼了，保證難忘。
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題外話：
2007年底有機會到德國東南部(法蘭克福/波昂/科隆..等)一遊，除了紀念館中展示的照片，已完全看不出戰爭的痕跡，到處展現出的是進步科技，而人民則是友善、活潑的，如果當初到德國之前先看過這本書，心情不知是否會有所不同厚？^^a
出版社貼心的附了一些資料，尤其年代那張表，對閱讀有一定的幫助，不過那份提到馬栩兒子和親友的片斷，這樣寫和告訴讀者真相其實沒啥差別(只是不知細節而已)，不過我是書看完才看啦，影響不大。
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