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巴布亞新幾內亞-- 一個雖聽過但滿陌生的國家，不是我唸書不夠用功，就是我們國高中的地理課本對他著墨不夠多。
我在怪怪島的日子是澳洲的動物學家tim flannery在巴布亞新幾內亞做他的哺乳類動物研究時的記錄，和當時與他互動的當地原始部落人民生活，但不要以為這本書很無聊，雖然沒看過或不懂裡面常提到的動物為何，但tim和原始部落人的互動和研究的過程可是時時都充滿驚奇的。
巴布亞新幾內亞，大概是生物學上最後一塊未經開發的地區，這裡有許多維持原始生活的部落，和許多謎樣的生物，我一直以為他們做生物研究就像discovery看到的，運用許多科技產品幫他們追踪記錄動物的生活，但在這本書中看到的和電視播的完全不同，作者每每要求那些部落的人民，把每天獵到的動物先拿給他測量、辨識逐一做過確認以後，那些動物通常就被吃掉了，若發現難得的品種，還得隨時注意從他們口中把正被嚼得津津有味的骨頭搶救出來，以保持骸骨的完整。
巴布亞新幾內亞的確有食人族，至少在近一二十年還有，在這地區其中一個部落，尤敏碧普部落，他們大頭目的兒子歐布蘭凱就是大頭目在一次大突襲中獲得的小孩，「我們吃了他的阿特巴敏(歐布蘭凱出生的村子)父母，他們很肥，給了我餵兩個孩子所需要的奶水，歐布蘭凱就是因為這樣才長得這樣壯」--大頭目的妻子如是說。對我們來說很難想像的事，他們卻覺得合情合理，而且把事實告訴孩子會加深他們對現在部落社會的歸屬感。
當然到如此原始的地方進行研究，蟲子動物咬傷或跌落受傷在所難免，當地流行的恙蟲病、瘧疾、痢疾...也都曾經讓tim病倒，有幾次甚至遭遇到致命的危險，但他還是一次又一次的前往做研究，並且發現並為之命名的動物多達二十幾種。領導者總是比追隨者要早一步獲得感動，在一個無人到達如夢似幻的美麗石灰岩洞裡，tim發現了四萬年前的大型動物骨骼，但若非他運氣好，可能就此卡死在那個洞中，幾年後自己也變成骨骼的其中之一。
書中多次提到的現代文明對原始部落的影響，宗教信仰、衣服、垃圾和文明世界才有的疾病…等。一一的入侵到他們的生活當中。當一個封閉的地區見識到外來文化的進步和富裕，要他們繼續維持原來的生活似乎是不大可能，一開始文明國家的人進到部落，利用當地人民的單純無知，為自己賺取到暴利，而當地的人民看多了以後，也就學會外來人的卑鄙自私，現代化的腳步正逐漸踏進這些有著古老文化的原始部落，隨著古老文化的消失，有許多人呼籲要保存這些文化，但一方面我們希望他們繼續保存，要求別人不要進步的同時，自己卻過著高科技的方便生活，這樣是否不夠公平呢？ 然而當科技進步了，知識增加了，也懂得了祖先生活的可貴，應該會有遺憾吧！
(01/27/2004)
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